ટેડીબેર

સાંભળો, મારે ટેડીબેર જેાઈએ, બિલકુલ આવું…’’ મોબાઈલ પર એક ફોટો જેાતા અદિતિએ એક વાર ફરી આશાભરી નજર દુકાનદાર પર નાખી. પણ તેણે કમને નજર મોબાઈલ પર નાખતા ના માં માથું હલાવી દીધું. ઉદાસ ચહેરો લઈને અદિતિ સોફ્ટ ટોયઝની દુકાનમાંથી બહાર નીકળી તો તેની કોલેજની જૂની સાહેલી દેવાંશી ચિડાઈને બોલી, ‘‘શું થયું છે તને… મને સવાર-સવારમાં?ફોન કરીને બોલાવી લીધી કે જરૂરી શોપિંગ કરવું છે… ૨ કલાકથી કમ સે કમ ૬ દુકાનોમાં ટેડીબેર પૂછી ચૂકી છે… શું આપણે અહીં ટેડીબેર ખરીદવા આવ્યા છીએ?’’ દેવાંશી ચિડાઈ જતા અદિતિએ નિર્દોષતાથી મોં બનાવતા હા કહ્યું. તો દેવાંશી તેને આશ્ચર્યથી જેાતા બોલી, ‘‘સારું બતાવ મને કેવું ટેડીબેર જેાઈએ તારે.’’ કહેતા તેના હાથમાંથી મોબાઈલ પડાવી લીધો. પછી ધ્યાનથી તે ફોટો જેાયો જેમાં અદિતિ પિંક કલરના સુંદર ડ્રેસમાં ધ્રુવ અને એક ટેડીબેક સાથે દેખાતી હતી. લગ્ન પહેલાં પડાવેલા ફોટામાં અદિતિએ ટેડીને એક ખાસ અંદાજમાં પકડ્યું હતું?અને અદિતિને તે જ પોઝમાં?ધ્રુવે. આ ફોટો સોશિયલ સાઈટ પર ખૂબ વાઈરલ થયો હતો. દેવાંશી જાણતી હતી કે આ ટેડીબેર અદિતિની ધ્રુવે આપેલી પ્રથમ ગિફ્ટ હતી અને તે પિંક ડ્રેસ ધ્રુવે અદિતિને આપેલી પહેલી ગિફ્ટ. આ ફોટો સાથે જ અદિતિએ પોતાના સિંગલ સ્ટેટસને ઈંગેજ્ડમાં ફેરવી દીધું હતું.

ફોટામાં દેખાતું ટેડી જેવું એક બીજું ટેડીબેર ખરીદવા?આવેલી અદિતિ તેની સમજની બહાર હતી. દેવાંશીના ચહેરા પર સવાલ જેાઈને?અદિતિ બોલી, ‘‘ઉફ, મોટી ભૂલ થઈ ગઈ… મારે ધ્રુવ પાસેથી આ ટેડી માંગવુ જેાઈતું નહોતું.’’ ‘‘માંગી લીધો મતલબ? તેં આપેલું તારું ગિફ્ટ પાછું માંગી લીધું? શું કહીને ગિફ્ટ પાછી માંગી અને કેમ?’’ દેવાંશીએ આશ્ચર્યથી પૂછ્યું. અદિતિ બોલી, ‘‘યાર મજબૂરીમાં માંગવી પડી. લાંબી કહાણી છે તું નહીં સમજેા. બધું રહસ્ય આમાં જ તો છે. હું તો લગ્ન પછી આ ટેડીને ભૂલી ગઈ હતી પણ ધ્રુવ ન ભૂલ્યો. બીજા અઠવાડિયે આપણા લગ્નની વર્ષગાંઠ છે. મારો ભાઈ અર્ણવ આવી રહ્યો છે. મૂરખ અર્ણવે ધ્રુવને પૂછી લીધું કે જીજુ તમારે દિલ્લીથી કંઈ મંગાવવું તો નથી. તે સાંભળીને ધ્રુવે કહી દીધું કે તે ટેડીબેર લેતા આવે જેને હું પિયરમાં મૂકીને આવી છું.

હવે અર્ણવ પરેશાન છે કે જે ટેડી હવે ઘરમાં જ નથી, તેને ક્યાંથી લાવે… મેં વિચાર્યું તેના જેવું બીજું શોધીને તેની પરેશાનીનો ઉકેલ લાવી દઉં.’’ ‘‘તેના જેવું બીજું… મતલબ કે આ ફોટાવાળું ટેડી તારા પિયરમાંથી ગુમ થઈ ગયું છે?’’ દેવાંશીએ પોતાની સમજથી અંદાજ લગાવ્યો. ત્યારે અદિતિએ ખુલાસો કર્યો, ‘‘અરે યાર થયું એવું કે ધ્રુવને આપેલું આ ટેડીબેર અર્ણવનું જ હતું. અર્ણવનું પણ નહોતું, પરંતુ અર્ણવને તે પોતાની ગર્લફ્રેન્ડ પાસેથી મળ્યું હતું. પછી બંને વચ્ચે બ્રેકઅપ થઈ ગયું. તે દિવસોમાં મારા અને ધ્રુવ વચ્ચે ચક્કર ચાલી રહ્યું હતું એટલે તે સુંદર ટેડીને મેં અર્ણવને વિનવણી કરીને માંગી ં. અને ધ્રુવને આપી દીધું.’’ ‘‘એક દિવસે અર્ણવનો મૂડ નહોતો સારો. તેનો અને મારો ઝઘડો થઈ ગયો… હવે શું ખબર હતી કે મૂરખ અર્ણવ સાથે મારો ઝઘડો આટલો મોંઘો પડશે કે તે ગુસ્સામાં ભરીને પોતાનું ટેડીબેર મારી પાસેથી પાછું માંગી લીધું… તું તો મને ઓળખે છે કે હું કોઈની ધમકી સહન નથી કરતી… મેં પણ પ્રેસ્ટિજ ઈસ્યૂ બનાવીને કોઈ રીતે જેાડતોડ કરીને તેનું ટેડી ધ્રુવ પાસેથી માંગીને તેના મોં પર મારી દીધું…’’ ‘‘હા હા, પણ ધ્રુવને શું કહીને પાછું માંગ્યુ… મતલબ ટેડી માંગવા માટે શું જેાડતોડ કરી?’’ દેવાંશીએ ઉત્સુકતાથી પૂછ્યું તો અદિતિ છાતી પર હાથ મૂકીને સ્વાંગ ભરતી કહેવા લાગી, ‘‘અરે, તે સમયે તો ધ્રુવને એમ કહીને સમજાવી લીધો કે આ ટેડીમાં મને તું દેખાય છે. તું તો હંમેશાં મારી પાસે રહેતી નથી, એટલે આ ટેડીને હું હંમેશાં મારી પાસે રાખવા ઈચ્છુ છું જેથી તને મિસ ન કરું… ધ્રુવ લાગણીશીલ થઈ ગયો. આ બધું સાંભળીને તેણે ટેડી મને સોંપી દીધું?અને મેં તે ઈડિયટ અર્ણવને… અને અર્ણવે પોતાની મૂરખ એક્સ ગર્લફ્રેન્ડને પાછું આપી દીધું.’’ ‘‘કેવો ભાઈ છે તારો… અને તું પણ ને… ધ્રુવને પહેલી ગિફ્ટ આપી તે પણ ભાઈની ગર્લફ્રેન્ડની, જે તેણે તારા ભાઈને આપી હતી.’’ ‘‘અરે, મેં વિચાર્યું નકામી પડી છે… મતલબ ટેડી ખૂબ ક્યૂટ હતું… તેમનું તો બ્રેકઅપ થઈ જ ગયું હતું.

શું કરતો અર્ણવ તેનું હતું જે આપી દીધું. ‘‘આપી દીધું નહીં ઠેકાણે પાડી દીધું.’’ દેવાંશીએ કહેતા અદિતિ ધીમેથી બોલી, ‘‘હા યાર, આ જ ભૂલ થઈ ગઈ… પણ અર્ણવ, જેવો પણ છે, છે તો આખરે મારો ભાઈ… જેકે તેણે ઝઘડા પછી પરેશાન ખૂબ કરી. ખબર છે, હું તો ત્યારે ડરી ગઈ હતી, જ્યારે તે ચિડાઈને કહેવા લાગ્યો કે હું ધ્રુવને કહી દઈશ કે જે ટેડી તને અદિતિએ આપ્યું છે હકીકતમાં તે મારી ગર્લફ્રેન્ડે મને આપ્યું હતું. હવે વિચાર તે મને શરમિંદા કરે તે પહેલાં જ મેં માંડ મામલો ઉકેલી લીધો નહીં તો ખબર નહીં શું થતું… હવે શું ખબર હતી કે ધ્રુવને પોતાના પહેલાં લગ્નની એનિવર્સરી આવતા પહેલી ડેટની તે નિશાની યાદ આવી જશે…’’ અદિતિની વાત સાંભળીને દેવાંશીએ માથું પકડી લીધું. થોડી વાર ચૂપ રહ્યા પછી તે બોલી, ‘‘તું આવું કર, આવું ટેડી ઓનલાઈન સર્ચ કર…’’ ‘‘તે પણ કરી લીધું ન મળ્યું.’’ અદિતિ બોલી. દેવાંશી થોડીવાર મૌન રહ્યા પછી બોલી, ‘‘હવે એક જ રસ્તો છે… જેમ કે તેં મને પૂરી વાત જણાવી એ જ રીતે તેની બ્રેકઅપવાળી ફ્રેન્ડને જણાવી દે. કદાચ તે તારી મૂર્ખતાને સમજે અને તરસ ખાઈને તે ટેડી પાછું આપી દે.’’ ‘‘અર્ણવે એ પણ વિચાર્યું હતું, પણ ખબર પડી હવે તે ઈન્ડિયામાં નથી. તેની સાથે કોઈ કોન્ટેક્ટ જ નહોતો થઈ રહ્યો…’’ ‘‘બિચારા અર્ણવે મારાં લગ્ન પહેલાં પોતાની આ હરકત માટે મારી માફી માંગી લીધી હતી.

હું પણ તેની આ મૂર્ખતાને ભાઈબહેનની મૂર્ખતા સમજીને ભુલાવી ચૂકી હતી પણ હવે બોલ શું કરું?’’ ‘‘તું પાગલ છે અદિતિ, બિલકુલ પાગલ… લગ્ન પહેલાં આપણે કેટલીય મૂર્ખતા કરીએ છીએ, પણ તે મૂર્ખતા લગ્ન પછી પણ ચાલું રહે તે યોગ્ય નથી. સાંભળ, હું ધ્રુવને બધું જણાવી દઉં છું.’’ દેવાંશીએ મોબાઈલ ઉઠાવી લીધો. અદિતિએ તેના હાથમાંથી મોબાઈલ છીનવી લેતા કહ્યું, ‘‘શું કહી રહી છે તું… કયા મોં થી કહીશ કે જાનુ, મેં તને મૂરખ બનાવ્યો… તને આપેલી પહેલી ગિફ્ટ માંગેલી હતી. બીજું તો ઠીક, મેં તને મૂરખ બનાવીને તેને તારી પાસેથી પાછું મેળવીને તેને તારી પાસેથી મેળવીને પોતાના ભાઈને આપી દીધી અને ભાઈએ પોતાની બ્રેકઅપવાળી ગર્લફ્રેન્ડને… જે દેવાંશી, હું ધ્રુવને ખૂબ પ્રેમ કરું છું અને એવું કોઈ પગલું નથી ઉઠાવવા ઈચ્છતી, જેનાથી તેને મારો તે પ્રેમ, તે તમામ ફીલિંગ્સ છેતરપિંડી લાગે… તે મને તો શું મારી પૂરી ફેમિલીને ચાલુ સમજશે.’’ દેવાંશી પરેશાન અદિતિના ખભા પર હાથ મૂકતા બોલી, ‘‘શું ખરેખર, તારો પ્રેમ છેતરામણો હતો?’’ ‘‘કેવી વાત કરી રહી છે? મારી જાન છે ધ્રુવ… પ્રેમ કરું છું એટલે જ તો તેના માટે આ બધું કરી રહી છું. હાય, એક ટેડીબેર આપણા પ્રેમને સાબિત કરશે… આ બધી કેટલી મૂર્ખતા છે.’’ અદિતિના મોંથી આ બધું સાંભળીને દેવાંશીને પહેલાં તો હસવું આવ્યું પણ પછી ગંભીર થઈને બોલી, ‘‘બધું જાણે છે તો કેમ આ બધું ધ્રુવથી છુપાવી રહી છે? ત્યાં અર્ણવ પરેશાન છે અને અહીં તું.’’ ‘‘પછી શું કરું બોલ?’’ અદિતિ ઉદાસ થતા બોલી. દેવાંશી કંઈક વિચારીને કહેવા લાગી, ‘‘ચાલો, હવે આટલું ખોટું બોલ્યું છે તો એક બીજું બોલી દે કે ટેડી કોઈ બાળક ઉઠાવી લઈ ગયું કે પછી તમારી મમ્મીએ કોઈને આપી દીધું અથવા ગુમ થઈ ગયું.’’ અદિતિ બોલી, ‘‘હા દેવાંશી, આ ગુમ થનારો આઈડિયા સૌથી સારો છે, કારણ કે લેણદેણવાળા આઈડિયામાં મેળવવાની કોઈ ને કોઈ શક્યતા હોય છે પણ ગુમ થયા એટલે કે મળવાની ન કોઈ આશા છે.’’ આ કહેતા જ ઉત્સાહિત અદિતિના ચહેરા પર શાંતિ છવાઈ ગઈ. જાણે કે કોઈ મોટો છુટકારો મળી ગયો હોય.

બીજા દિવસે અદિતિએ દેવાંશીને ફોન પર જાણ કરી કે તેમની તરકીબ કામ કરી ગઈ છે. અર્ણવે પોતાના જીજાજીની માફી માંગતા ટેડીના ગુમ થવાની વાત કહી દીધી. ધ્રુવ એકવાર ફરી વાતોમાં?આવી ગયો… તેની સાથે ખોટું બોલવું ન ગમ્યું. તેમ છતાં?અદિતિ ખુશ હતી કે આ ટેડીવાળા પ્રસંગથી હંમેશાં માટે પીછો છૂટ્યો… આ વાતને અઠવાડિયું વીતી ગયું. તેમના લગ્નની એનિવર્સરી આવી ગઈ. લગ્નની એનિવર્સરી પર ઘર-બહારના અનેક મહેમાન આવ્યા. વડીલના આશીર્વાદ અને સંગીસાથીઓની અનેક શુભેચ્છા વચ્ચે બંને એટલે કે ધ્રુવઅદિતિ બધાના આકર્ષણનું કેન્દ્ર બન્યા હતા. આ ફંકશનમાં?અર્ણવ પણ આવ્યો હતો. ફંકશન પછી તક જેાઈને અદિતિએ પોતાના ભાઈને આડે હાથ લીધો. ત્યારે તેણે પણ આ કારણ વિનાના અનિચ્છિત પ્રસંગને લઈને અને પોતાની ગર્લફ્રેન્ડ સાથે તે અપરિપકવ હરકત પર અફસોસ વ્યક્ત કરતા આટલા દિવસો પછી ઊઠેલી વાત પર ખુલાસો કર્યો, ‘‘દીદી, મારી અને અંજનાની લડાઈ વચ્ચે તમે ફસાઈ ગયા. થયું એવું કે બ્રેકઅપ પછી… કેટલાક મહિના બધું ઠીક રહ્યું પણ અચાનક એક દિવસે તેણે મારી પાસે ટેડી માંગી લીધું. મને પણ ઘણું વિચિત્ર લાગ્યું.’’ ‘‘શરૂઆતમાં મેં ટાળ્યું તારા લીધે. પણ તે જિદ્દ કરવા લાગી કે તેને પોતાનું ટેડી જેાઈએ જ જેાઈએ.

આ સંજેાગોમાં મેં વિચાર્યું કે કયાંક તેને એ ન લાગે કે હું હજી પણ તેનામાં રુચિ ધરાવું છું… પછી એક દિવસ મારો અને તમારો ઝઘડો થઈ ગયો. બસ તેનો જ લાભ ઉઠાવીને મેં તારી પાસેથી જબરદસ્તી ટેડી માંગીને તેના હવાલે કરીને તે મુસીબતથી પીછો છોડાવી લીધો.’’ ‘‘અને મારી મુસીબત વધારી દીધી પાગલ…’’ ‘‘પણ દીદી મેં પણ તેને આપેલી બધી ગિફ્ટ માંગી લીધી હતી.’’ ‘‘પણ તેનાથી શું અર્ણવ… એવો પણ શું ટેડી સાથેનો મોહ જે તેના વિના ન રહી શકી… તે ટેડીમાં ક્યાંક તું તો નહોતો દેખાતો તેને?’’ ‘‘અરે ના દીદી.’’ તે હસીને બોલ્યો. અદિતિ તરત તેને ચીડવતા કહેવા લાગી, ‘‘પછી નક્કી તેણે પોતાના બીજા બોયફ્રેન્ડને ટિકાવીને પોતાના પૈસા બચાવ્યા હશે… પણ ખરેખર, તમારા બંનેની મૂર્ખતામાં હું સારી ફસાઈ.’’ ‘‘અરે, હવે માફ પણ કરી દે ને.’’ અર્ણવ પ્રેમથી બોલ્યો. ‘‘કઈ વાતની માફી મંગાઈ રહી છે સાળા સાહેબ?’’ અચાનક ધ્રુવનો અવાજ કાનમાં પડ્યો. ધ્રુવને અચાનક રૂમમાં?આવતા જેાઈ બંને સાચવીને બેસી ગયા. અર્ણવ ઊભો થતા બોલ્યો, ‘‘કંઈ નહીં જીજુ, આજે સાંજે હું મોડો કેમ આવ્યો આ વાતને લઈને તમારી પત્ની મને ઠપકો આપી રહી છે… અચ્છા દીદીજીજુ હવે બાકી વાતો કાલે કરીશું. થાકી ગયો છું.’’ કહીને તે ઊંઘવા જતો રહ્યો. બીજા દિવસે બધા ઊંઘી રહ્યા હતા. સતત વાગતા કોલબેલથી અદિતિની ઊંઘ ઊડી ગઈ તો જેાયું દરવાજા પર અટેચી સાથે ઊભી એક છોકરી ભાભી કહેતા તેને ગળે વળગી ગઈ.

અદિતિને આશ્ચર્યથી જેાઈને તે હસી અને પછી અંદર આવતા બોલી, ‘‘અરે ભાભી, હું નીલાંજના… ધ્રુવ ભાઈ ક્યાં છે…?’’ અદિતિને યાદ આવી ધ્રુવની કઝિન, જે લગ્ન સમયે જ એમબીએ કરવા માટે ઓસ્ટ્રેલિયા જતી રહી હતી. અદિતિ સાથે વાત કરતા તે આમતેમ જેાતા ખૂબ શાંતિ?અને હકથી અંદર આવતા બોલી, ‘‘જુઓ ભાભી, મારી પર કબાબમાં હડ્ડી હોવાનો આરોપ ન લાગે, તેથી હું કાલે ન આવી…’’ નીલાંજનાની વાત પર અદિતિ કંઈ કહે તે પહેલાં જ ધ્રુવનો?અવાજ સંભળાયો, ‘‘કબાબમાં હડ્ડી તો કાલે આવી જ ગઈ હતી મારી વચ્ચે તું પણ આવી જતી તો કોઈ ફરક નહોતો પડતો.’’ ધ્રુવનો ઈશારો અર્ણવ તરફ છે, તે સમજીને અદિતિએ તેની સામે જેાયું તો ભૂલચૂક માફ કહેતા તેણે ધીમેથી કાન પકડી લીધો. ‘‘શું થયું કોઈ બીજું?પણ આવ્યું છે કે શું?’’ નીલાએ પૂછતા અદિતિએ કહ્યું, ‘‘મારો નાનો ભાઈ આવ્યો છે.’’ ‘‘ઓહ, ગ્રેટ…’’ કહેતા તેની નજર ટેબલ પર વિખેરાયેલી બધી ગિફ્ટ પર પડી, ‘‘વાઉ, કેટલી બધી ગિફ્ટ છે. અત્યાર સુધી ખોલી નથી… મારી રાહ જેાઈ રહ્યો હતો કે શું? ખબર છે ભાભીની ગિફ્ટ ખોલવી મને ખૂબ ગમે છે…’’ કહેતા તે ઉત્સાહથી ટેબલ તરફ આગળ વધી તો અદિતિએ તેને આશ્ચર્યથી જેાઈ. લાગ્યું જ નહીં કે તે નીલાંજનાને પહેલી વાર મળી રહી છે.

ધ્રુવે પણ એકવાર તેને ટોકી, ‘‘અરે ઊભી રહે… પહેલાં થોડું ખાઈપી લે…’’ ‘‘હા હા બસ, ચા-બિસ્કિટ લઈશ. ભાભી જેા તમે ખોટું ન લગાડો તો શું હું ગિફ્ટ ખોલું?’’ તે ટેબલની ઉપર મૂકેલી ગિફ્ટ ઉત્સાહથી જેાતા બોલી. ‘‘હા… હા, કેમ નહીં.’’ કહેતા અદિતિ કંઈક વિચિત્ર નજરથી તેને જેાઈને કિચનમાં આવી ગઈ. ચા બનાવીને લાવી તો જેાયું ધ્રુવની સાથે બેઠેલી નીલા ગિફ્ટ જેાઈને ઉત્સાહિત થઈ રહી હતી. લગભગ બધી ગિફ્ટ ખૂલી ગઈ હતી. માત્ર એક બાકી હતી. તેને અદિતિ તરફ આગળ વધારતા નીલા કહેવા લાગી, ‘‘ભાભી, આ તમે ખોલો.’’ ચા ની ટ્રે મૂકીને અદિતિએ તે ગિફ્ટને ચારેબાજુથી ફેરવીને જેાઈ. તેની પર કોઈનું નામ નહોતું. ‘‘કોનું છે, આ… કંઈ ખબર જ નથી પડતી.’’ કહેતા અદિતિએ તે ખોલ્યું તો દંગ રહી ગઈ. અદ્દલ એવું જ ટેડીબેર, જેને તે એટલા દિવસોથી શોધતી ફરી રહી હતી… ધ્રુવ હસીને બોલી રહ્યો હતો, ‘‘અચ્છા તો આ અર્ણવનું સરપ્રાઈઝ છે.’’ ધ્રુવ અદિતિ તરફ જેાતા બોલ્યો. ‘‘મને નથી ખબર ક્યાંથી આવ્યું છે તે… હાય, આ તો બિલકુલ એવું છે.’’ ખચકાટ સાથે તે બોલી. ત્યારે અર્ણવનો અવાજ આવ્યો, ‘‘એવું જ નહીં, તે છે દીદી.’’ રૂમમાં?આવતા અર્ણવ બોલ્યો. પછી તે આશ્ચર્યથી ક્યારે નીલાંજનાને તો ક્યારેક ટેડીને જેાઈ રહ્યો હતો. પછી તે નિલાંજના પાસે આવીને બોલ્યો, ‘‘તું?અહીં કેવી રીતે? એટલે કે અહીં કેમ?’’ અર્ણવના હેરાનપરેશાન ચહેરાને જેાઈને નીલાંજનાને હસવું?આવી ગયું. તે કંઈ સમજે તે પહેલાં જ ધ્રુવે અર્ણવના ખભા પર હાથ મૂકતા નીલાંજનાને કહ્યું, ‘‘આ મારો સાળો એટલે કે અદિતિનો ભાઈ છે અને અર્ણવ આ મારી કઝિન.’’ ‘‘ઓહ નો…’’ ‘‘અર્ણવના હાવભાવ જેાઈને અદિતિ તરત બોલી, ‘‘નીલાંજના આ તું લાવી… શું તું જ આની…’’ ‘‘હા ભાભી, હું જ તેની એક્સ ગર્લફ્રેન્ડ છું… સોરી ભાભી, પ્રોગ્રામ તો અર્ણવને હેરાન કરવાનો હતો, પણ તમે ઘઉંની સાથે ધનેડાની જેમ પિસાયા.’’ ‘‘ઓહો નીલાંજના, બસ હવે ઘણું થયું… તારા અને અર્ણવના ચક્કરમાં મારી વહાલી પત્ની પરેશાન થઈ રહી છે. બસ હવે ખોલી દે સસ્પેંસ.’’ ધ્રુવે કહ્યું. નીલાંજના અર્ણવ અને અદિતિનો બિચારો ચહેરો જેાઈને પોતાનું હસવું રોકતા બોલી, ‘‘બન્યું એમ કે જ્યારે તમારો અને ધ્રુવ ભાઈનો ફોટો સોશિયલ સાઈટ પર વાયરલ થયો હતો ત્યારે મને આ ટેડીને જેાઈને શંકા થઈ હતી, કારણ કે આ ટેડીબેરને મેં મારા હાથથી બનાવ્યું હતું, તેથી સહેલાઈથી ઓળખી લીધું.

બીજું તો ઠીક આના ગળામાં મારો તે જ રેડ સ્કાર્ફ બંધાયેલો હતો જે અર્ણવને ખૂબ ગમતો હતો. પોલ્કા ડોટવાળો રડ સ્કાર્ફ… યાદ છે અર્ણવ તું એ સ્કાર્ફમાં જેાઈને મારી પર કેવો લટ્ટુ થઈ જતો હતો.’’ કહીને તે જેારથી હસી અર્ણવનો ચહેરો શરમથી લાલ થઈ ગયો. અર્ણવ કોઈ રીતે પોતાનો સંકોચ દૂર કરતા બોલ્યો, ‘‘દીદી, કમ સે કમ સ્કાર્ફ તો હટાવી દેતી.’’ તે સાંભળીને અદિતિ શરમાઈને બોલી, ‘‘તમારા બંને સામે મારી અને અર્ણવની કરામત આ રીતે સામે આવશે, વિચાર્યું જ નહોતું.’’ ‘‘ભાભી પ્લીઝ… આ બધી મજક હતી. તમને બંનેને શરમિંદા કરવાનું અમારું કોઈ લક્ષ થોડું હતું… તમારા બંને ભાઈબહેનના ક્યૂટ બોંડિંગ પર?અમે ભાઈબહેન થોડીક મસ્તી કરવા ઈચ્છતા હતા. પહેલા ભાઈ તૈયાર નહોતો. મારી પર નારાજ પણ થયો કે મેં અર્ણવને હેરાન કરવા માટે ટેડી કેમ માંગ્યું… ભાઈ તમને ખૂબ પ્રેમ કરે છે ભાભી… તમારા લગ્નને પૂરું ૧ વર્ષ થઈ ગયું છે. હું ઈન્ડિયા આવતી તમને મળતી અર્ણવ પણ મળતો તો બધું સામે આવતું જ… આ સંજેગોમાં ફન માટે મેં મારા ધ્રુવ ભાઈને પટાવ્યા કે ચાલો થોડીક મોજમસ્તી સાથે આ વાત ખૂલે… મારી એન્ટ્રી ધમાકેદાર થઈ તો મજા આવી જાય…’’ નીલાંજનાએ અદિતિનો હાથ પકડીને કહ્યું. અદિતિ થોડીક શરમાતા બોલી, ‘‘જે પણ કહો, પણ મારી ચોરી ધ્રુવ સામે આ રીતે આવશે હું વિચારી પણ નહોતી શકતી.’’ આ સાંભળીને ધ્રુવે તેને ગળે લગાવતા કહ્યું, ‘‘દિલ તો તેં મારું ક્યારનું ચોરી લીધું હતું મારી જાન અને હા આપણા પ્રેમના પ્રૂફ માટે કોઈ ટેડીવેડીની જરૂર નથી… હા બાય ધ વે નીલાંજનાએ આપણા લગ્ન પહેલાં જ મને બધું જણાવી દીધું હતું. પહેલાં કહી દેત તો ખબર નહીં તું શું રિએક્ટ કરતી.

હવે ૧ વર્ષમાં તને મારા પ્રેમમાં પૂરી રીતે ગિરફ્તમાં લીધા પછી મેં મસ્તી કરવાની ભૂલ કરી છે.’’ ધ્રુવ કાન પકડતા બોલ્યા. અદિતિને હજી પણ ઉદાસ ઊભા જેાઈને નીલાંજના બોલી, ‘‘ભાભી પ્લીઝ, તમે આવા સેડ એક્સપ્રેશન ન આપો. આ એક્સપ્રેશન તો હું?અર્ણવના ચહેરા પર જેાવા ઈચ્છતી હતી, પણ શું કહું, હવે તેમાં પણ મજા નથી, કારણ કે હમણાં?આવતા પ્લેનમાં એક ઈન્ડિયન સાથે મારી મુલાકાત થઈ ગઈ. ઘણી વાતો પણ થઈ… લાગે છે તે મારામાં રસ લઈ રહ્યો છે. ફોન નંબર આપ્યો છે… જેાઈએ છે શું થાય છે.’’ કહીને તે બિનધાસ્ત હસી પડી. ‘‘અદિતિ સાચું કહું તો આજથી થોડા વર્ષ પહેલાં આપણે આ કિસ્સો સાંભળીશું, સંભળાવશું અને હસીશું…’’ ધ્રુવ બોલ્યો. નીલાંજના પણ કહેવા લાગી, ‘‘ભાભી, તમે અને ભાઈ તથા આ ટેડીનો ફોટો વાયરલ થયા પછી જ મેં અર્ણવ પ્રત્યે પાલી નારાજગી અને કેટલાક તમને હેરાન કરવાની ભૂલમાં?અર્ણવ સાથે ટેડી માંગ્યું હતું. અર્ણવ કંઈ સમજી ન શક્યો પણ મારા આ વર્તન પર આટલી નારાજ થયો કે તેણે મને આપેલી બધી ગિફ્ટ માંગી લીધી. ઓસ્ટ્રેલિયામાં હોવાના લીધે લગ્નમાં ન આવી, પણ ક્યારેક ને કયારેક તો હું અર્ણવને મળતી જ, ત્યારે બધા જાણી જ જતા… ભાઈ લગ્ન પહેલાંથી જ બધા જાણતા હતા. અમે નક્કી કર્યું હતું કે કોઈ આ જ રીતે રસપ્રદ પ્રસંગે આ વાતનો ખુલાસો કરશે.’’ ‘‘ઓહ.’’ કહીને અદિતિએ પોતાનું માથું પકડી લીધું. પછી અર્ણવને ધોલ મારતા કહેવા લાગી, ‘‘બધું તારા લીધે જ થયું છે.’’ અર્ણવને પોતાની પીઠ સહેલાવતા જેાઈને ધ્રુવ હસીને બોલ્યો, ‘‘અરે સાંભળ અદિતિ, જ્યારે ટેડીવાળી વાત સામે આવી છે તો હવે હું પણ કન્ફેસ કરી લઉં…’’ ‘‘શું… હવે શું રહી ગયું છે.’’ આશ્ચર્યથી અદિતિએ પૂછ્યું. ધ્રુવ હસીને બોલ્યો, ‘‘તને પહેલી વાર મેં જે ડ્રેસ આપ્યો હતો.

અરે, એ જ પિંકવાળો ડ્રેસ જે તારી ઉપર ખૂબ સુંદર દેખાય છે, જેને પહેરીને ટેડી અને મારી સાથે તેં ફોટા પડાવ્યા હતા, જે વાયરલ થયા હતા સોશિયલ સાઈટ પર…’’ ‘‘હા… હા… સમજી ગઈ તો?’’ તેનું મોં આશ્ચર્યથી ખુલ્લું જેાઈને નીલાંજના હસીને બોલી, ‘‘ભાભી, તે ડ્રેસ મેં મારા માટે ઓનલાઈન મંગાવ્યો હતો, પણ ટાઈટ પડ્યો… રિટર્ન ઓપ્શન પણ નહોતો. ભાઈ તમને ગિફ્ટ આપવા ઈચ્છતા હતા તો મેં કહ્યું આ આપો. પૈસા બચી જશે અને ડ્રેસ પણ કામ આવી જશે.’’ ‘‘ઓહ નો.’’ અદિતિ માથું પકડતા બોલી. પછી અચાનક હસીને કહેવા લાગી, ‘‘તો પછી નીલાંજના,?અમે બંને તારા કરજદાર છીએ. આ ડ્રેસ માટે અને હું ટેડીબેર માટે.’’પછી અચાનક ધીમેધીમે હસતા ધ્રુવને જેાઈને બનાવટી ગુસ્સામાં બોલી, ‘‘અને હા, તેં એ ડ્રેસ માટે કેવાકેવા સ્વાંગ રચ્યા હતા… શું કહ્યું હતું કે આ ડ્રેસ જેાતા જ હું ફિદા થઈ ગયો અને એ પણ કે ડ્રેસ તારા માટે બનેલો લાગે છે.’’ ‘‘હા, તો સાચું જ તો કહ્યું હતું… ત્યારે જ નીલાંજનાને ટાઈટ પડી ગઈ…’’ ધ્રુવની વાત સાંભળીને બધા જેારથી હસી પડ્યા. અદિતિ પણ. ત્યારે અર્ણવનો અવાજ આવ્યો, ‘‘દીદી, ૧૦ વાગી ગયા છે, કંઈક ખાવા આવો. અને હા, નીલાંજના ઘણું મોડું થઈ ગયું તારો કોઈ ફોન ન આવ્યો. કદાચ જહાજમાં બેઠા સહયાત્રીએ તમારી સાથે ટાઈમપાસ કર્યો હશે. ત્યારે ફોન ન કર્યો… જેાઈ લો, ઓપ્શન હજી પણ તારી સામે છે.’’ અર્ણવે મસ્તીમાં કહ્યું. આ સાંભળીને, ‘‘અર્ણવનાં બાળકો,’’ કહેતા નીલાંજનાએ ટેડી તેની પર માર્યું. ઘરની આ ઉગ્ર ચર્ચામાં ધ્રુવ થોડો રિસાયેલા અદિતિને મનાવતા કહી રહ્યો હતો, ‘‘ખૂબ શોરબકોર છે?અહીં…

બીજા વર્ષે આ હાડકાંથી બચવા માટે આપણે હનીમૂન પર ક્યાંક બહાર જઈશું…’’ ‘‘ખરેખર?’’ અદિતિએ બનાવટી ગુસ્સો ફેંકતા હસીને તેને આગોશમાં ભરી લીધો. એકબીજાથી છુપાવેલા મોટા જુઠ્ઠાણા અહીં ખુલ્યા હતા, પણ જે હકીકતમાં તેમના દિલમાં બંધ હતા તે એ કે બંને એકબીજાને ખૂબ પ્રેમ કરતા હતા. ત્યારે તો એક પછી એક ખુલાસા પર બંનેને હસવું?આવી રહ્યું હતું. લગ્નની પહેલી એનિવર્સરીની બીજી સવાર ખરેખર યાદગાર હતી.