મીઠું ઝેર

વાર્તા – સિદ્ધાર્થ જૈન

લાખ સમજાવ્યા છતાં રોહિતે કોલગર્લ સાથે સંબંધ ચાલુ રાખ્યા.
એક દિવસ જ્યારે તેની પત્નીની તબિયત લથડી અને ડોક્ટરે તેને એચઆઈવીની તપાસ કરાવવાનું કહ્યું ત્યારે તેં ચોંકી ગઈ…
રવિવારની સવારે ૬ વાગે એલાર્મના અવાજે મારી ઊંઘ ઉડાડી દીધી.
મારું પાર્કમાં ફરવા જવાનું મન તો નહોતું, પણ માનસી અને વંદનાના સ્વાસ્થ્યને સ્વસ્થ રાખવાના મજબૂત ઈરાદાએ મને પથારી છોડવાની પ્રેરણા આપી.
લગભગ ૬ મહિના પહેલાં વંદનાના પતિ રોહિત સાથે મારો પરિચય એક પાર્ટીમાં થયો હતો.
તે મહાશય એવો હસમુખ અને ખુશમિજાજ નીકળ્યો કે તે જ દિવસથી અમે સારા મિત્ર બની ગયા.
ટૂંક સમયમાં માનસી અને વંદના પણ સારી સાહેલી બની ગઈ.
પછી તો અમારું એકબીજાના ઘરે આવવુંજવું વધતું ગયું. લગભગ ૨ અઠવાડિયા પહેલાં રોહિતને પોતાના એક સહયોગી મિત્રની જાનમાં સામેલ થઈને દેહરાદૂન જવાનું થયું.
તબિયત સારી ન હોવાથી વંદના તેની સાથે નહોતી જવાની.
‘‘મોહિત, તું મારી સાથે ચાલ. આપણે ૧ દિવસ માટે મસૂરી ફરી લઈશું.’’ પૂરો ખર્ચ હું કરીશ.
લાલચ આપીને તેણે મને પણ પોતાની સાથે આવવા રાજી કરી લીધો હતો.
ફરવા માટે એકલા તેની સાથે ઘરથી બહાર નીકળીને મને જાણ થઈ કે તે તો એક ખાસ પ્રકારની મોજમસ્તીનો શોખીન પણ છે.

દિલ્લીથી જાનની બસ ઊપડવાના થોડા સમયમાં મેં નોટ કરી લીધું હતું કે નિશા નામની એક સુંદર અને સ્માર્ટ છોકરી સાથે તેની મિત્રતા થોડી જરૂર કરતા વધારે ગાઢ છે.
તે બંને એક જ ઓફિસમાં કામ કરતા હતા.
‘‘આ નિશા સાથે તારું શું ચક્કર ચાલી રહ્યું છે?’’ રસ્તામાં એક જગ્યાએ ચા પીતા મેં તેને બાજુમાં લઈ જઈને પૂછ્યું.
‘‘જેા તું જાણીજેાઈને વંદનાને મારી કોઈ જ ફરિયાદ નહીં કરે, તો હું તને સાચું જણાવીશ.’’ તેણે મારી પીઠ પર મિત્રતાના ભાવમાં ૧ ધબ્બો મારીને જવાબ આપ્યો.
‘‘તારું સીક્રેટ મારી પાસે હંમેશાં સેફ રહેશે.’’ હું પણ મજાકિયા અંદાજમાં હસી પડ્યો.
‘‘થેન્ક્યૂ. આજકાલ આ શહેનશાહની સરભરા આ નિશા નામની મિત્ર જ કરી રહી છે. તારું પણ તેની સાહેલી સાથે ચક્કર ચલાવું?’’

‘‘અરે ના, આવા ચકકર ચલાવવામાં મન કોઈ રસ નથી.’’ મેં ડરીને જવાબ આપ્યો.
‘‘અરે, ચક્કર ન ચલાવતો, પણ હસીબોલી તો લેજે તે રૂપલલના સાથે.’’
મજાકિયા અંદાજમાં મારી કમર પર બીજેા એક ધબ્બો માર્યા પછી તે નિશા અને તેની સાહેલી તરફ ચાલ્યો ગયો.
નિશાની સાહેલી શિખા વધારે સુંદર તો નહોતી, પણ તેનામાં એક ગજબની સેક્સ અપીલ હતી.
ટ્રાવેલિંગ દરમિયાન તે ખૂલીને મારી મિત્ર બની ગઈ ત્યારે જાનમાં સામેલ થવાની મારી મજા તો અનેકગણી વધી ગઈ.

બીજા દિવસે સવારે જાન સાથે પાછા ન ફરતા અમે બંને ટેક્સીથી મસૂરી પહોંચી ગયા.
જે હોટલમાં અમે રોકાયા ત્યાં નિશા અને શિખાને પહેલાંથી હાજર જેાઈને મને આશ્ચર્ય થયું.
‘‘આ બંને સાથે મસૂરીમાં ફરવાની મજા અલગ હશે.’’ આમ કહીને રોહિતે મારી સામે પહેલી વાર નિશાને પોતાના આલિંગનમાં જકડી લીધી.
મિત્રોની માનસિકતા અને તેમના વ્યવહારનો આપણી પર ખૂબ પ્રભાવ પડતો હોય છે.
પત્ની માનસીને છેતરીને બીજી કોઈ છોકરી સાથે ચક્કર ચલાવવાનો વિચાર તો ક્યારેય મારા મનમાં આવ્યો જ નહોતો.
આ તો રોહિતની કંપનીની અસર હતી કે શિખાના સાથની કલ્પના કરીને મારા મનમાં ગલી થવા લાગી હતી.
અમે પૂરો દિવસ તે બંને સાથે મસૂરીમાં ફર્યા.
રાત્રે રોહિત તો આ બંનેના રૂમમાં ચાલ્યો ગયો અને ત્યાર પછી શિખા મારા રૂમમાં આવી ગઈ.
રોહિત સાથે મેં જે દારૂ પીધો હતો તેના નશાએ મારા મનમાં બધા ખચકાટ અને ડરને ગાયબ કરી દીધા હતા.
તે ક્ષણે એ વિચાર મારા મનમાં ન આવ્યા કે હું કોઈ ખોટું કામ કરી રહ્યો છું કે પછી માનસી સાથે દગો કરી રહ્યો છું.
શિખાએ સંપૂર્ણ સમર્પણ પહેલાં જ પોતાના પર્સમાંથી ૧ કોન્ડોમ કાઢીને મારા હાથમાં પકડાવી દીધો.
તેના આ કરતૂતથી મને એક જેારદાર ઝાટકો લાગ્યો.
તરત જ મારા મનમાં વિચાર આવ્યો કે શિખા તો એક કોલગર્લ છે અને ત્યાર પછી જેાતજેાતામાં તેની સાથે મોજમસ્તી કરવાનું ભૂત મારા માથા પરથી ઊતરી ગયું.
‘‘હવે મારું મન બદલાઈ ગયું છે. પ્લીઝ, તું ઊંઘી જા.’’ પલંગ પરથી ઊતરતા હું બાલ્કની તરફ ચાલવા લાગ્યો.
‘‘આર યૂ શ્યોર?’’ તે મને વિચિત્ર નજરથી જેાઈ રહી હતી.
‘‘બિલકુલ.’’ ‘‘સવારે રોહિત સમક્ષ કોઈ પણ પ્રકારની ફરિયાદ તો નહીં કરો ને?’’ ‘‘અરે ના.’’ ‘‘પણ જેા મન થાય તો મને ગમે ત્યારે જગાડી દેજેા.’’ ‘‘શ્યોર.’’ ‘‘પૈસા માંગવાની ઝંઝટ તો ઊભી નહીં કરો ને?’’ ‘‘ના.’’ તેના પ્રોફેશનલ કોલગર્લ હોવા વિશે મારો અંદાજ સાચો નીકળ્યો.

બીજા દિવસે સવારે મારી વિનંતી પર શિખા અમારી વચ્ચે યૌન સંબંધ ન બનવાની વાત રોહિત અને નિશાને ક્યારેય ન જણાવવા રેડી થઈ ગઈ.
સવારે ઊઠીને રોહિતે આંખમાં મસ્તીભરી ચમક ભરીને મને પૂછ્યું, ‘‘કેવું રહ્યું, મજા આવીને મારા મિત્ર? મસૂરીથી પૂરા સંતુષ્ટ થઈને જઈ રહ્યા છીએ ને?’’
‘‘બિલકુલ.’’ મેં થોડા શરમાઈને જવાબ આપ્યો ત્યારે તે ખડખડાટ હસવા લાગ્યો.
‘‘આ કિસ્સામાં તો મારો દષ્ટિકોણ બિલકુલ સ્પષ્ટ છે, મિત્ર મહિનામાં ૧-૨ વાર મોંનો સ્વાદ બદલી લો તો પછી પત્નીથી કંટાળો નથી આવતો.’’
‘‘તમે સાચું કહી રહ્યા છો ગુરુદેવ.’’
‘‘ચેલા, બીજી એક વાત પણ સ્પષ્ટ કરી દઉં કે હવે પછીની આ પ્રકારની ટ્રીટ તારા તરફથી રહેશે.’’
‘‘શ્યોર, પરંતુ…’’
‘‘પણ શું?’’
‘‘મારે આ રસ્તે ન આવવું હોય તો ક્યાંક તું મારાથી નારાજ તો નહીં થાય ને?’’ ‘‘હવે તેં લોહી ચાખી લીધું છે. તેથી તું પણ મારી સાથે મોજમસ્તી કરવા માટે આવતો જ રહીશ.’’ આ મજાક પર તેનું જેારથી હસવું મને ન ગમ્યું.
અમે બંને પાછા દિલ્લી આવી ગયા ત્યારે જેાયું તો વંદનાની તબિયત વધારે વણસી ગઈ હતી.
‘‘ખાંસીતાવ હજી પણ હતા. રાત્રે પેટ ખરાબ થવાથી ખૂબ કમજેારી અનુભવાઈ રહી હતી.’’ પોતાની બીમારીના લક્ષણ જણાવતા વંદનાના અવાજમાં પણ ખૂબ કમજેારી દેખાઈ રહી હતી.
‘‘તેં જરૂર કંઈ ખાઈ લીધું હશે.’’ રોહિતે તેનું માથું ચૂમતા કહ્યું.
‘‘તમે મારી તબિયતને હળવાશમાં લઈ રહ્યા છો… તમને મારી ચિંતા છે કે નહીં?’’ કહેતાં વંદના રડી પડી.
‘‘હું આરામ કરતા પહેલાં તને ડોક્ટરને બતાવી લાવું છું.’’ રોહિતનું આ આદર્શ પતિનું બદલાયેલું રૂપ જેાઈને મેં મનોમન તેના કુશળ અભિનયના વખાણ કરી લીધા.

વંદનાની તબિયત અઠવાડિયાની સારવાર પછી પણ જ્યારે ન સુધરી તો હું તે બંનેને મારા વિસ્તારના એક જાણીતા ડોક્ટર ઉમેશ પાસે લઈ ગયો.
ડોક્ટર ઉમેશે વંદનાની તપાસ કર્યા પછી કેટલાક ટેસ્ટ લખી આપ્યા અને ત્યાર પછી ગંભીર લહેકામાં રોહિતને કહ્યું, ‘‘એચઆઈવીનો ટેસ્ટ તમારે પણ કરાવવો પડશે.’’ ડોક્ટરની વાત સાંભળીને વંદનાએ જેા ડર, ગુસ્સા અને નફરતના ભાવ આંખમાં લાવીને રોહિત સામે ગુસ્સાભરી નજરથી જેાયું હતું.
તે રુંવાડાં ઊભા કરી દેનારા દશ્યને હું આજીવન ભૂલી નહીં શકું.
ડોક્ટરની વાત સાંભળીને હું મનોમન ખૂબ ખરાબ રીતે ડરી ગયો હતો.
તે રાત્રે મેં મનોમન ક્યારેય અયોગ્ય રસ્તે ન જવાનું વચન સ્વયંને આપી દીધું.
ક્ષણિક મોજમસ્તી માટે પોતાના તથા સ્વજનોના જીવનને દાવ પર લગાવવા શું સમજદારીની વાત છે?’’ પણ રોહિત અને વંદના બંનેનો એચઆઈવીનો રિપોર્ટ નેગેટિવ આવ્યો હતો, તેથી તેમના ૩ વર્ષના દીકરા રાહુલની એચઆઈવી તપાસ કરાવવાની જરૂર ન રહી.

સતત ચાલુ રહેલા તાવખાંસીના લીધે તેને ટીબી થવો નક્કી હતું.
અંદાજ લગાવવામાં આવ્યો કે આ બીમારી તેને પોતાના સસરા પાસેથી મળી હતી, જેમનું મૃત્યુ થોડા સમય પહેલાં થયું હતું.
જેાઈને મને ખૂબ અફસોસ થાય છે કે આ પૂરા ઘટનાક્રમ પરથી પણ રોહિતે કોઈ બોધપાઠ લીધો નહોતો.
ઘણી વાર લગ્ન પછી પતિપત્નીના સંબંધ વધારે મજબૂત નથી હોતા, પરંતુ રોહિત સમજવા તૈયાર નહોતો કે કોલગર્લ સાથે સંબંધ બનાવીને પોતાની અને પત્નીની જિંદગી જેાખમમાં મૂકવી કેટલી ભયજનક છે.

આજકાલ વંદના સાથે પણ તેના ખૂબ ઝઘડા થતા હતા. ‘‘હું આમતેમ મોં મારનાર આ વ્યક્તિને મારી સાથે ઊંઘવાનો અધિકાર હવેથી ક્યારેય નહીં આપું.’’
માનસી પાસેથી મને જાણવા મળ્યું કે હવે વંદના તેના આ કઠોર નિર્ણય પર અડગ રહેશે.
રોહિત મને મળતા જ વંદનાની ફરિયાદ કરવા લાગે છે.
‘‘તે મને પોતાની પાસે આવવા નથી દેતી. સત્યાનાશ જજેા આ ડોક્ટર ઉમેશનું, જેણે વંદનાના મનમાં એચઆઈવીનો વહેમ નાખ્યો. મારી મૂરખ પત્નીની જિદ્દ છે કે હું દર મહિને તેને એચઆઈવીથી મુક્ત હોવાનો મારો રિપોર્ટ લાવીને બતાવું, નહીં તો બીજા રૂમમાં જઈને ઊંઘી જાઉં.’’
‘‘જેાકે તેનું ડરવું અને ગુસ્સો થવું પોતાની જગ્યાએ બરાબર છે. એચઆઈવીનું ઈંફેક્શન માત્ર તારી પત્નીને જ નહીં, પણ આવનાર સંતાનને પણ આ ભયજનક બીમારી આપી શકે છે.’’
‘‘તું તો જાણે છે કે આ કિસ્સામાં હું સુરક્ષિત રહેવાનું પૂરેપૂરું ધ્યાન રાખું છું ને.’’
‘‘હવે આવા ખોટા કામ સંપૂર્ણ રીતે છોડી જ દે ને.’’
‘‘તું એવો દૂધે ધોયેલો નથી કે મને આવા લેક્ચર આપી રહ્યો છે.’’ તે ચિડાઈને નારાજ થઈ ગયો ત્યારે હું પણ મૌન થઈ ગયો.

વંદનાનું સ્વાસ્થ્ય ધીરેધીરે સુધરી રહ્યું હતું.
હવે તે અમારી સાથે ફરવા પણ આવવા લાગી હતી.
મેં માનસીના વ્યક્તિત્વને આકર્ષક બનાવવાની જવાબદારી પોતાની પર લઈ લીધી છે.
સ્થૂળતા ઘટાડવા માટે હું તેને હંમેશાં ઉત્સાહિત કરતો રહું છું.
તે નિયમિત રીતે બ્યૂટિપાર્લર જાય તેવો આગ્રહ પણ હું કરી રહ્યો છું.
એલાર્મનો અવાજ સાંભળીને માનસી ઊઠવા ઈચ્છતી હતી, પરંતુ મેં તેને આલિંગનમાં કેદ કરીને છાતી સાથે લગાવી દીધી.
થોડી મિનિટના રોમાન્સ પછી મેં તેને પથારી છોડવાની મંજૂરી આપી.

માનસીએ મારા કાન નજીક મોં લાવીને પ્રેમાળ લહેકામાં કહ્યું,
‘‘તમે ખૂબ બદલાઈ ગયા છો.’’
‘‘મારામાં આવેલો બદલાવ શું તને પસંદ નથી?’’ મેં તેને છેડતા પૂછ્યું ત્યારે તે શરમાઈને બાથરૂમમાં ચાલી ગઈ.
માનસીની વાતમાં પણ સચ્ચાઈ છે.
તેને જેાતા મારું મન લાગણીશીલ થઈ જાય છે.
ત્યાર પછી તેને આલિંગનમાં લીધા વિના મનને શાંતિ નથી થતી.
પરંતુ મોજમસ્તીનો શોખીન રોહિત પરસ્ત્રી સાથે યૌન સંબંધ બનાવવાની ટેવ છોડતો નહોતો.
મારા લાખ સમજાવ્યા છતાં પણ આ મીઠા ઝેરના જેાખમ સામે તે આંખ આડા કાન કરી રહ્યો હતો.
જે દિવસે તેનો એચઆઈવીનો રિપોર્ટ પોઝિટિવ આવી ગયો, તે દિવસે શું તે પસ્તાશે નહીં? તેના જેવા ખુશમિજાજ વ્યક્તિનું એઈડ્સનો શિકાર બનીને પોતાની જવાબદારી અધૂરી છોડીને આમ દુનિયામાંથી વિદાય થવું.
ખરેખર ખૂબ મોટી ટ્રેજેડી હશે.