વાર્તા - ગરિમા પંકજ.
‘‘અરે સાચવીને બેટા.’’ મેટ્રોમાં ઝડપથી ચડતી પ્રિયાના ધક્કાથી આહત વૃદ્ધ મહિલા બોલી.
પ્રિયા ઉતાવળમાં આગળ વધી થઈ.
તે વૃદ્ધ મહિલાને આ વાત ખટકી ગઈ.
તે તેની નજીક જઈને બોલી, ‘‘બેટા, ગમે તેટલી ઉતાવળ કેમ ન હોય, પણ ક્યારેય શિષ્ટાચાર ન ભૂલવો જેાઈએ.
તેં મને ધક્કો મારીને મારા ચશ્માં પાડી નાખ્યા, તેની પર મારા કહેવા છતાં માફી માંગવાના બદલે ?આંખો કાઢી રહી છે.’’ હવે તો પ્રિયાએ તેમને વધારે ગુસ્સેથી જેાયા.
હું જાણું છું. પ્રિયાને ખૂબ જલદી ગુસ્સો આવી જાય છે.
તેમાં તેની કોઈ ભૂલ નથી.
તે ઘરમાં એકમાત્ર દીકરી છે.
સુંદર અને હોંશિયાર પણ.
તે જલદી નારાજ થઈ જાય છે તો સામાન્ય પણ તરત જ થઈ જાય છે.
તેને કોઈની રોકટોક કે બૂમાબૂમ કરવી નથી ગમતી.
તે ઉપરાંત તેને હારવું કે પાછળ રહેવું પણ નથી ગમતું, જે ઈચ્છે તે મેળવીને રહે છે.
હું તેને સારી રીતે સમજું છું. તેથી હંમેશાં તેની પાછળ રહું છું. આગળ ચાલવાનો કે રસ્તામાં આવવાનો પ્રયાસ નથી કરતી. જિંદગીએ મને એવી જ બનાવી છે.
બાળપણમાં મમ્મીને ગુમાવી દીધી હતી. પપ્પાએ બીજા લગ્ન કરી લીધા. સાવકી મમ્મીને હું બિલકુલ નહોતી ગમતી. હું સુંદર પણ નથી. સમવયસ્ક હોવા છતાં મારામાં અને પ્રિયામાં દિવસરાતનું અંતર છે. તે દૂધ જેવી સફેદ, સુંદર, નાજુક, મોટીમોટી આંખવાળી અને હું દરેક વસ્તુમાં સામાન્ય છું.
સ્વાભાવિક છે, પપ્પાની લાડલી પણ પ્રિયા જ હતી.
મારા પ્રત્યે તે માત્ર જવાબદારી નિભાવી રહ્યા હતા, પણ મેં બાળપણથી પરિસ્થિતિ સાથે સમજૂતી કરતા શીખી લીધું હતું.
મને કોઈની વાત ખરાબ નથી લાગતી. બધાની ચિંતા કરું છું, પણ એ વાતની ચિંતા ક્યારેય નથી કરતી કે મારી સાથે કોણ કેવો વ્યવહાર કરી રહ્યું છે.
જિંદગી જીવવાની મારી અલગ જ રીત હતી.
કદાચ એટલે જ પ્રિયાને હું ખૂબ ગમતી.
હું હંમેશાં તેનું સુરક્ષાકવચ બનીને ઊભી રહેતી.
આજે પણ એવું જ થયું. પ્રિયાને બચાવવા માટે હું સામે આવી ગઈ, ‘‘ના... ના... આંટી, તમે પ્લીઝ તેને કંઈ ન કહો, પ્રિયાએ તમને જેાયા નહોતા.
તે જલદીમાં હતી. તેના તરફથી હું માફી માંગું છું, પ્લીઝ, માફ કરી દો.’’
‘‘બેટા, જ્યારે તેં ભૂલ જ નથી કરી તો માફી કેમ માંગી રહી છે?
તેં તો મને ચશ્માં ઉપાડીને આપ્યા છે. તારા જેવી છોકરીના લીધે દુનિયામાં વૃદ્ધો માટે સન્માન બાકી છે, નહીં તો તેના જેવી છોકરીઓ તો...’’
‘‘મારા જેવી એટલે? ઓલ્ડ લેડી, ગળે પડી ગઈ છે.’’ વૃદ્ધ મહિલાને કહેતા પ્રિયા આગળ વધી.
મને પ્રિયાની આ વાત ખરાબ લાગી.
મેં વૃદ્ધ મહિલાને સહારો આપીને ખાલી સીટ પર બેસાડી અને તેમને ચશ્માં પહેરાવીને પ્રિયા પાસે પાછી આવી.
અમે બંને જલદીજલદી ઘરે પહોંચ્યા.
પ્રિયાનો મૂડ ઓફ હતો, પણ હું તેને ચિયરઅપ કરવાનો પ્રયાસ કરતી રહી.
હું માત્ર પ્રિયાની રક્ષક અથવા પાછળ ચાલતી મદદનીશ જ નહોતી, પણ તેની સાહેલી અને રાજદાર હતી.
તે તેના દિલની દરેક વાત સૌથી પહેલાં મારી સાથે શેર કરતી.
હું તેના પ્રેમ સંબંધની એકમાત્ર સાક્ષી હતી.
તે બોયફ્રેન્ડને મળવા ક્યારે જશે, આ વાત ઘરમાં બધાથી કેવી રીતે છુપાવવી અને આવજની વ્યવસ્થા કેવી રીતે કરવી, આ વાતનું ધ્યાન મારે રાખવું પડતું હતું.
પ્રિયા નો પહેલો બોયફ્રેન્ડ ૮ મા ધોરણમાં તેની સાથે ભણતો પ્રિન્સ હતો.
તેણે જ પ્રિયાને પ્રપોઝ કર્યું હતું. તેની કહાણી લગભગ ૪ વર્ષ સુધી ચાલી.
પછી પ્રિયાએ તેને ડિચ કરી દીધો. બીજેા બોયફ્રેન્ડ વર્તમાનમાં પણ પ્રિયા સાથે હતો. અમીર ઘરનો એકમાત્ર ચિરાગ વૈભવ નામનો વૈભવશાળી હતો.
પ્રિયાની સુંદરતાથી આકર્ષિત વૈભવે જ્યારે પ્રપોઝ કર્યું ત્યારે પ્રિયા ના ન પાડી શકી.
આજે પણ પ્રિયા તેની સાથે સંબંધ નિભાવી રહી છે, પણ તેની સાથે દિલથી જેાડાઈ ન શકી. બસ, બંને વચ્ચે ટાઈમપાસ રિલેશનશિપ જ છે.
