વાર્તા શ્ર ડો. અનીતા સહગલ વસુંધરા.
પુનિત અગ્રવાલ આજે બી.એ. ફર્સ્ટ યરની પરીક્ષા આપ્યા પછી પહેલી વાર ડિગ્રી કોલેજ ગયો હતો. તે બી.એ. સેકન્ડ યરમાં આવી ગયો હતો. પુનીત મિલનસાર અને વ્યવહારિક વિદ્યાર્થી હતો. પોતાની કોલેજમાં તે સૌથી હોશિયાર હતો. ભણવામાં અને રમવામાં તેનો મુકાબલો કરનાર કોઈ નહોતું. તે જ દિવસે કોલેજમાં પ્રોફેસર અથવા ટીચરની ૨૬ જાન્યુઆરી બાબતે એક મીટિંગ પ્રિન્સિપાલ સાહેબે બોલાવી હતી. તેમાં કેટલાક હોશિયાર વિદ્યાર્થીને પણ બોલાવ્યા હતા, જેમાં પુનીતનું પણ નામ હતું.
લગભગ ૨ વાગે સિલેક્ટ કરેલા વિદ્યાર્થીઓએ પુનીત સાથે કોલેજની મીટિંગ હોલમાં પ્રવેશ કર્યો. તમામ શિક્ષણગણ પણ ધીરેધીરે આવી ગયા અને ૨૬ જાન્યુઆરીને ભવ્ય રીતે ઊજવવાની વાત પ્રિન્સિપાલને જણાવીને તેની પર ચર્ચા કરી. કેટલાય શિક્ષકોએ પોતપોતાના મંતવ્ય આપ્યા. પ્રિન્સિપાલ સાહેબે પુનીતનું નામ લેતા કહ્યું કે પુનીત બેટા તું પણ તારું મંતવ્ય આપ. પુનીતે ઊભા થઈને કહ્યું કે આ વખતે સર ધ્વજારોપણ કરીને સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમ પહેલાં કરાવવામાં આવે પછી લોકો કવિતા અને વક્તવ્ય રજૂ કરશે.
હોલમાં કેટલીય વિદ્યાર્થિનીને પણ મીટિંગમાં બોલાવી હતી, તેમાં સ્નેહા અગ્રવાલ જે બી.એ. ફર્સ્ટ યરની વિદ્યાર્થી હતી તેને તેની બી.એ. સેકન્ડ યરની સાહેલી સાથે લઈને આવી હતી. બધા સાથે સ્નેહાનો પરિચય કરાવ્યો અને તેને પણ ગણતંત્ર દિવસના કાર્યક્રમ માટે પોતાનું મંતવ્ય આપવા કહ્યું. સ્નેહા પણ હોશિયાર વિદ્યાર્થિની હતી. તેણે ઈન્ટર કોલેજમાં પ્રથમ અને કોલેજમાં ટોપ કર્યું હતું તથા તે સંગીત અને નૃત્યની પણ વિદ્યાર્થિની હતી. તેણે કહ્યું કે સર ઠીક છે. અમે લોકો પણ એક સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમ ૨૬ જાન્યુઆરીએ પ્રસ્તુત કરીશું.
બધા ઉપસ્થિતજનનો આભાર પ્રિન્સિપાલ સાહેબે વ્યક્ત કરતા કહ્યું કે હજી એક મહિનો બાકી છે. તમે લોકો તૈયારી શરૂ કરો. કોલેજનો અભ્યાસ પણ શરૂ થઈ ગયો હતો અને સંગીત ક્લાસ પણ શરૂ થઈ ગયો હતો. સ્નેહાએ પહેલી વાર સંગીતાના ક્લાસમાં એક સુંદર ગીત પ્રસ્તુત કરીને સંગીતના ટીચરનું મન જીતી લીધું. તેનો ક્લાસ પૂરો થયો ત્યારે છોકરીઓ બહાર નીકળવા લાગી.
સ્નેહા જેવી બહાર નીકળી, પુનીત મિત્રો સાથે સામે આવી ગયો. સ્નેહાએ નમસ્તે કહ્યું તો પુનીતે પૂછ્યું, તમે બી.એ. ફર્સ્ટ યરમાં છો? સ્નેહાએ હામાં માથું હલાવ્યું અને સાહેલીઓ સાથે જતી રહી. સ્નેહા ખૂબ સુંદર હતી અને ભણવામાં હોશિયાર હતી. સ્નેહાએ આગળ જઈને પાછળ ફરીને જેાયું તો પુનીત તેને જ જેાઈ રહ્યો હતો, અચાનક તેને પોતાની સામે જેાતા સ્નેહા ગભરાઈ ગઈ અને પડતાંપડતાં માંડ બચી. સાહેલીઓએ શું થયું કહેતા તેને સંભાળી લીધી.
ધીરેધીરે પુનીત અને સ્નેહાની મુલાકાત લગભગ રોજ થવા લાગી હતી અને સતત વાતચીત થતી હતી. ઘણી વાર બંનેની મુલાકાત કોલેજ લાઈબ્રેરીમાં થતી. છેવટે બંને ભણવામાં હોશિયાર હતા. સ્નેહાએ પણ પુનીત વિશે જાણકારી મેળવી તો તેને ખબર પડી કે અભ્યાસમાં પુનીત ખૂબ હોશિયાર છે અને કોલેજની વોલીબોલ ટીમનો કેપ્ટન છે તથા બેડમિન્ટન પણ સારું રમે છે. સ્નેહા પણ બેડમિન્ટન પ્લેયર હતી. ક્યારેક-ક્યારેક સ્નેહા પણ બેડમિન્ટન ફીલ્ડ પર જતી હતી.
એક દિવસ સ્નેહાને બેડમિન્ટન ફીલ્ડમાં મેચ જેાતા જેાઈ, ત્યારે પુનીત જે બેડમિન્ટન ફીલ્ડમાં મિત્રો સાથે બેડમિન્ટન રમતો હતો, રમત છોડીને સ્નેહા પાસે આવી ગયો. સ્નેહાને પુનીતે પૂછ્યું કે સ્નેહા તું પણ બેડમિન્ટન રમે છે?
સ્નેહાએ હામાં જવાબ આપ્યો તો પુનીતને આશ્ચર્ય થયું. તેણે કહ્યું કે અરે વાહ આ તો સારી વાત છે અભ્યાસની સાથેસાથે રમતમાં પણ રુચિ ગુડ અને હસીને તેને પણ એક રેકેટ આપી દીધું. હવે સિંગલ પ્લેયર તરીકે બંને રમવા લાગ્યા. સ્નેહાને રમતી જેાઈને પુનીત સમજી ગયો કે સ્નેહા પણ બેડમિન્ટનના નિયમો જાણે છે. તે દિવસે સ્નેહાનો પહેલો દિવસ હતો, નવી કોલેજમાં ગેમના મેદાનમાં હોવાથી તે થોડી નર્વસ હતી. પુનીતે ત્રીજી ગેમ પણ જીતી લીધી.
બીજી સ્નેહાએ જીતી હતી. પહેલી અને ત્રીજી ગેમ જીતવાથી પુનીતને વિજયી જાહેર કર્યો. સ્નેહાએ પણ તેને શાબાસી આપી. ૨૬ જાન્યુઆરી નજીકમાં જ હતી. આજે ૨૩ જાન્યુઆરી હતી. સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમની તૈયારી સંપૂર્ણ રીતે સ્નેહા પર આવી ગઈ હતી. તે દિવસે તેણે લગભગ ૭ છોકરી સાથે મળીને પોતાનું પ્રદર્શન સંગીત ટીચર સામે સુંદર રીતે પ્રસ્તુત કર્યું. બીજી બાજુ પુનીતે મિત્રોને ૨૬ જાન્યુઆરીએ ક્લાસમાં સ્પીચ આપી, જેની પર તાળીઓનો ગડગડાટ થયો અને ૨-૩ મિત્રોએ પણ પોતપોતાની સ્પીચ તૈયાર કરી લીધી હતી.
આ ગાળા દરમિયાન ક્લાસમાં પ્રોફેસર મકવાણાનું આગમન થયું. કોઈને યાદ જ નથી રહ્યું કે આ પીરિયડ પ્રોફેસર મકવાણાનો છે. બધા તેમને જેાતા જ પોતપોતાની જગ્યા પર બેસી ગયા. અડધો ક્લાસ હોવા છતાં બધાએ પોતપોતાની સ્પીચનું પ્રદર્શન પ્રોફેસર સાહેબ સામે કર્યું.
પ્રોફેસર મકવાણાએ બધાને અભિનંદન પાઠવ્યા. આજે સાંજે બપોર પછી કોલેજમાં વોલીબોલની મેચ રમાવાની હતી. તમામ વિદ્યાર્થી ધીરેધીરે વોલીબોલની મેચ જેાવા મેદાનમાં એકત્રિત થવા લાગ્યા. પુનીત પણ બધા છોકરા સાથે વોલીબોલ મેદાનમાં પહોંચી ગયો. વરસાદ લગભગ બંધ થઈ ગયો હતો તેથી ફીલ્ડ પર દૂરદૂર સુધી ક્યાંય પાણી ભરાયું નહોતું. તમામ ખેલાડી કપડાં ઉતારીને હાફ પેન્ટ અને બનિયાનમાં ફીલ્ડ પર આવી ગયા. બંને બાજુથી ૬-૬ છોકરા પોતપોતાની ટીમ જાહેર કરી ઊભા થયા. એમ.એ. ના વિદ્યાર્થીઓ રામનગીના સિંહે હાથમાં સીટી લઈને પોલની બાજુમાં ઊભા રહીને સીટી વગાડી.
