વિશાલને સૂરજના વ્યવહાર પર ખૂબ ગુસ્સો આવ્યો. માન્યું કે તે તેનો ખૂબ નજીકનો મિત્ર છે, પરંતુ તેનો એ અર્થ નથી કે તે ઈચ્છે ત્યારે ગમે તેવો વ્યવહાર કરે. આજે કોઈ વાત પર જ્યારે બોસે તેને ઠપકો આપ્યો ત્યારે તેમની સામે તે મૌન રહ્યો, પરંતુ પાછળથી મજાક ઉડાવવા લાગ્યો. તે તેને સમજાવતો રહ્યો, પરંતુ તે તેને ચિડવતો રહ્યો. અંતે તેણે તેને ખૂબ ખરુંખોટું સંભળાવી દીધું. જવાબમાં તેણે જે કહ્યું તે સાંભળીને તે ચોંકી ગયો. તેણે કહ્યું હતું, ‘‘તારી ગર્લફ્રેન્ડ કૃતિએ તારા પહેલાં મને પ્રપોઝ કર્યું હતું. જેને તું તારી ગર્લફ્રેન્ડ સમજી રહ્યો છે, તે સેકન્ડ હેન્ડ ગર્લફ્રેન્ડ છે.’’
પહેલા આ વાત સાંભળીને તે ચોંકી ગયો. પછી તેને લાગ્યું કે તેણે આપેલા ઠપકાના જવાબમાં કદાચ ગુસ્સામાં તેણે આ વાત કરી હશે. તે માટે તેને દુખી કરવા આવું બોલી રહ્યો હશે. જેાકે તેને સૂરજની વાત પર વિશ્વાસ ન થયો. આ સમયે લોકોએ બંનેને સમજાવીને છૂટા પાડ્યા હતા.
જેાકે આ વાત સાંભળ્યા પછી વિશાલના મનમાં શંકાના બીજ જરૂર વવાઈ ગયા હતા. પહેલા તેણે વિચાર્યું કે કોલ કરીને તેને પૂછી લે, પરંતુ કંઈક વિચારીને તેને રૂબરૂ મળીને વાત કરવાનું મન બનાવી લીધું, પરંતુ દિવસરાત તેના મનમાં એ જ વિચાર આવી રહ્યા હતા કે કૃતિ જેને તે પોતાની ગર્લફ્રેન્ડ સમજે છે તે શું બીજા કોઈને પ્રેમ કરે છે.
બંને લગભગ દરેક રજામાં મળતા હતા અને કલાકો સાથે પસાર કરતા હતા. હવે પછીની રજાના દિવસે જ્યારે વિશાલની મુલાકાત કૃતિ સાથે થઈ ત્યારે તેનો જેાઈએ તેવો મૂડ નહોતો. કૃતિને પણ તેનો વ્યવહાર થોડો વિચિત્ર જરૂર લાગ્યો હતો.
‘‘શું વાત છે વિશાલ, તારી તબિયત તો ઠીક છે ને?’’ કૃતિએ પૂછ્યું.
‘‘તબિયત તો ઠીક છે, પણ મનમાં એક પ્રશ્ન છે જે મને સતત પરેશાન કરી રહ્યો છે. મારે તારો જવાબ જેાઈએ છે.’’ વિશાલે કહ્યું.
‘‘મારી પાસેથી? એવો તે કયો પ્રશ્ન થાય છે જેનો જવાબ તારે મારી પાસેથી જેાઈએ છે? શું હું કોઈ પ્રોફેસર છું?’’ કૃતિએ વાતને થોડી હળવાશમાં લીધી અને હસીને કહ્યું.
‘‘આ પ્રશ્ન તારા સંબંધિત છે, તેથી જવાબ પણ મારે તારી પાસેથી જેાઈએ છે.’’ વિશાલે કહ્યું.
કૃતિ હવે ગંભીર થઈ ગઈ. તે વિશાલના લહેકાને સમજી ગઈ કે જરૂર કોઈ ગંભીર મુદ્દો છે. પછી બોલી, ‘‘પૂછો.’’
‘‘શું એ વાત સાચી છે કે તું સૂરજને પ્રેમ કરે છે?’’ વિશાલે પૂછ્યું.
કૃતિ પ્રશ્ન સાંભળતા જ ગભરાઈને ચોંકી ગઈ. તેને તરત કોઈ જવાબ ન સૂઝ્યો. થોડી વાર વિશાલ સામે જેાઈ રહી. પછી બોલી, ‘‘આવું તું કેમ પૂછી રહ્યો છે?’’
મને સૂરજે કહ્યું છે કે, ‘‘તું મારા પહેલા તેને પ્રેમ કરતી હતી.’’ વિશાલે કહ્યું.
